La médaille est un bijou emblématique dans la tradition chrétienne. Aussi, elle est régulièrement offerte pour la cérémonie du baptême, mais également dans d’autres situations comme un départ en voyage. Dans cet article, découvrez tout ce que vous devez savoir sur la signification de la médaille.
L’histoire des médailles religieuses remonte au XIXe siècle, notamment avec la Vierge Miraculeuse
Les médailles sont des bijoux utilisés depuis l’Antiquité. Jusqu’au milieu du XIXe siècle, elles servaient avant tout de récompense militaire. Mais, dans les années 1830, la sœur Catherine Labouré annonça avoir eu une apparition maritale dans la chapelle de la rue du Bac, à Paris.
La Vierge Marie lui aurait demandé de faire frapper une médaille à son effigie, afin que ceux qui la portent puissent recevoir « de grandes grâces ». Cette médaille fut distribuée au cours d’une épidémie de choléra, et s’ensuivirent plusieurs cas de guérisons qui, à l’époque, restèrent inexpliqués. C’est ainsi que la médaille Vierge Miraculeuse fut créée, et que les médailles religieuses se popularisèrent.
La médaille commence à être utilisée pour les baptêmes à partir du XXe siècle
Contrairement à ce que l’on pourrait penser, l’utilisation des médailles pour le baptême est relativement récente. C’est vers la fin de la Belle Epoque que la tradition commence à se répandre, jusqu’à se systématiser au fil des années.
La médaille de baptême est désormais un bijou quasi-incontournable. Elle se décline sous une multitude de modèles, du plus classique au plus original. Conçu pour pouvoir être porté à vie, ce pendentif revêt ainsi une grande importance dans la tradition catholique.
Dans la tradition actuelle, la médaille de baptême symbolise l’entrée dans la communauté religieuse
Actuellement, la médaille de baptême a une signification assez profonde. Elle symbolise l’arrivée de l’enfant dans la communauté chrétienne, ainsi que son accompagnement par le parrain et la marraine. Ainsi, ce bijou est à la fois symbolique et sentimental.
La médaille de baptême est traditionnellement offerte par la marraine, tandis que le parrain offre la chaîne
D’après la tradition, la médaille de baptême est offerte durant la cérémonie du baptême. C’est la marraine qui choisit et donne ce bijou, alors que le parrain se charge de la chaîne assortie. Bien évidemment, dans la réalité, le parrain et la marraine choisissent généralement les bijoux de manière conjointe.
De la même manière, certaines familles préfèrent que l’on offre la médaille avant le baptême, pour que l’enfant puisse l’avoir dès le début de la cérémonie : c’est un choix comme un autre.
Il existe de nombreux symboles pour la médaille de baptême, chacun ayant une signification
Enfin, de nombreux symboles sont disponibles pour les médailles de baptême. Ils se divisent en deux catégories : les représentations laïques et les effigies religieuses. Alors que les premières symbolisent des éléments sans lien direct avec la religion, les secondes représentent des éléments bibliques ou en rapport avec la tradition catholique.
Parmi les figures laïques les plus connues, on peut citer l’agneau, la colombe, le chérubin ou l’arbre de vie. Les représentations religieuses sont très variées. Il peut s’agir de la Vierge Miraculeuse, de l’Enfant Jésus ou encore de la rosace de la cathédrale Notre Dame de Paris.
Il n’existe évidemment aucune règle pour choisir le symbole : cela se fait au coup de cœur. Certaines familles aiment toutefois opter pour un saint qui porte le même prénom que l’enfant baptisé.